El maíz, nuestro cereal aliado.

El maíz.
Ni el trigo, ni la cebada, ni el centeno ni la avena... Pero si el maíz, y el arroz...
¿Pero qué sabemos del maíz? ¿Como se cultiva?
¿Dónde? ¿como se cosecha? ¿Qué cuidados recibe hasta que se convierte en harina?
Y una vez que es harina, ¿qué procesos se le realiza hasta que llega a nuestras casas?

El cultivo del maíz.
El suelo tiene que estar preparado. Para eso los agricultores lo aran y lo fertilizan. Después lo siembran. Tarda en germinar de 6 a 8 días. En esta etapa es muy sensible a la sequía. Si el suelo no tiene humedad no germina, y se echa a perder la semilla.
Una vez nacido, le crecerá una nueva hoja cada 3 ó 4 días.  Así, a los 20 días, la planta de maíz   ya tendrá 6 ú 8 hojas.

Al mes de haberlo sembrado, comienza a formarse la mazorca en el interior del tallo, y en la base.
Pero tendrán que pasar aún, otros 30 días,  para que comience la floración.
En ese momento, a la mazorca le empieza a crecer el pelo, a través del cual, libera el polen. Este proceso dura de 6 a 8 días. Cuando la mazorca ya está polinizada, comienzan a formarse los granos de maíz en su interior, y el pelo comienza a volverse marrón.
Dos meses después, los granos de maíz de la mazorca se secan, y habrá llegado entonces, el momento de recogerlo.
Esta información la he sacado de: Cultivo del maíz.

La siembra del maíz, se lleva a cabo desde la primera semana de mayo, hasta la segunda semana de junio, dependiendo de la región. Y la cosecha puede abarcar desde las primeras semanas de septiembre, hasta las primeras de diciembre...

Hace muchos años, el maíz se recogía a mano, pero ahora existen cosechadoras, y eso hace que todo vaya más rápido.
Y además, clasifica las hojas, el tronco y el grano en depósitos diferentes.
Las hojas y el tronco se utiliza como forraje para los animales.
Esta información la he sacado de: El cultivo del maíz II

Después, el maíz se transporta hasta el molino o la fábrica. Allí, lo primero que hacen es lavarlo, y se le quitan las impurezas, como piedras o arena,  que se hayan colado junto con el maíz durante la recolección.
Después se le quita el germen (el puntito blanco) y a partir de aquí se cuece, antes  de  triturarlo.

Hay muchas maneras de triturar la harina. En algunos casos, se pela el maíz después de cocido, en otras, se muele el maíz aún crudo y se  cuece después, etc...
Esta información la he sacado de: Wikipedia.


 La harina, después de preparada, pasa a una máquina envasadora. Por eso es muy importante, que esa máquina, y esa fábrica, solo trabaje con harinas derivadas del maíz, para evitar contaminaciones cruzadas.

Existen muchas variedades de harina de maíz, unas que a los españoles nos son muy desconocidas, pero que ya empiezan a sonarnos, y otras que nos han acompañado varias generaciones como la Maizena.


 Y de aquí, a nuestra mesa, con tantas recetas como imaginación tengamos.